履约保证金：直接交钱给招标方或者交易中心，是对合同履行的一种现金保证。是一种直接的就甲乙双方的保证方式。
履约保函：
一、银行保函，由银行出具（扣取信用额度，或者是100%的保证金打到银行），根据招标方的履约保函格式，向授信银行提出履约保函申请，银行会认真而苛刻地审查你提出的格式和条款，条款同意（银行都会修改，最大程度地降低自己的风险和责任，这个时候你还要反复地征求买方的意见，再和买方商量修改条款，巨烦！妈的，谁让咱是乙方呢！）后以银行的名义开出履约保函，承诺以银行的名义提供保证金担保，在保函有效期内，如果卖方有保函中约定的违约情况出现，买方可直接从银行拿走这担保的钱！
二、担保公司出具保函，收费比银行优惠一点，需要的资料也会比银行简单一点，但是担保公司也是要进行资信审查，根据企业实际情况进行判断要不要收取一定比例的保证金。
三、通过保函之家出具保函，银行保函和商业保函都可以出具，根据企业资质大部分都不需要保证金，只要收取一定的手续费，不占用企业在银行的授信额度和企业的流动资金。
比较：履约保函虽然手续繁琐，但在保函中根据合同条款或双方约定（更是银行等机构的要求）都有一个明确的有效期限年月日，到了这一天，你的钱就会自动从银行获得自由，合同自动失效，并不需要买方同意或不同意，因此不用再看买方的脸色了。履约保证金则不然，到了约定时间，你要找买方去要，还要拍他的马屁，如果他心情不好，即使合同执行中你没有犯一点点错误，他随便找个借口，要钱？呵呵。。现在公司资金紧张/这个月没有做付款计划/领导不在/签不了字。。。呵呵，都是借口，那你就等着吧，这是中国国情，你告他？呵呵。。算了吧。